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電動歯ブラシは現在多くの製品があり、軽量化やスリム化といった改良で使用感もよくなり、かなり普及してきました。

最近の電動歯ブラシの主流は音波歯ブラシといわれるもので、ブラシが毎分3万回以上振動して毛先が届かない奥歯の間の歯垢まで効果的に除去できるといわれています。価格帯も5千円〜2万円と高価ですがよく売れているようです。

さて本題に入りますが、電動歯ブラシと普通の歯ブラシ、どちらが歯に付着した歯垢をよく落とせるかという疑問ですが、音波歯ブラシと普通の歯ブラシ（図1）との比較では、多くの実験で普通の歯ブラシよりも音波歯ブラシのほうが歯垢除去率が高いといわれています。ただし音波歯ブラシですべての歯垢が完全に除去されるわけではなく、歯面に強固に付着した歯垢は取れない場合があります。ある研究報告では音波歯ブラシの歯垢除去率は70％程度で、普通の歯ブラシでは60％程度といわれています。しかし、デンタルフロスや歯間ブラシといった補助清掃用具（図2）を併用して歯みがきすると、歯垢除去率が95％と飛躍的に高くなります。つまりどちらの歯ブラシを使用するにしても、虫歯や歯周病を予防するには補助清掃用具の併用は必須です。

電動歯ブラシは非常に便利ですが、使用方法に習熟していなければ歯垢除去率は低くなります。手用歯ブラシで正しい磨き方をマスターした上で電動歯ブラシを使用することをお勧めします。